Stephen King

Stephen Edwin King (Portland, Maine, 21 de septiembre de 1947) es un escritor estadounidense de novelas de terror, ficción sobrenatural, misterio, ciencia ficción y literatura fantástica. Sus libros han vendido más de 350 millones de copias y en su mayoría han sido adaptados al cine y a la televisión. Ha publicado 61 novelas (siete de ellas, bajo el seudónimo Richard Bachman) y siete libros de no ficción. Ha escrito, además, alrededor de doscientos relatos y novelas cortas, la mayoría de los cuales han sido recogidos en once colecciones.

Desdeñado por críticos y académicos literarios por ser considerado un autor «comercial», su obra ha generado mayor atención desde la década de 1990, aunque algunos de estos círculos continúan rechazando sus libros. Es criticado regularmente por su estilo presuntamente "no literario" y por la excesiva extensión de algunas de sus novelas. Por el contrario, su sentido de la narración, sus personajes animados y coloridos y su capacidad para jugar con los temores de los lectores han sido blanco de elogios. Si bien en la mayoría de sus historias utiliza el recurso del terror, también aborda de manera regular temáticas como la infancia, el racismo y la guerra, brindando un retrato social muy realista de los Estados Unidos.

Su novela corta «Rita Hayworth y la redención de Shawshank» fue la base para la película The Shawshank Redemption, la mejor calificada de IMD y votada por la revista Empire como la mejor de la historia en su encuesta The 201 Greatest Movies of All Time en marzo de 2006. Otras adaptaciones cinematográficas de sus obras que han logrado éxito comercial y de crítica son Carrie, dirigida por Brian de Palma en 1976; El resplandor, dirigida por Stanley Kubrick en 1980; Cuenta conmigo y Misery, dirigidas por Rob Reiner en 1986 y 1990, ganadora la última de un Premio Óscar y un Globo de Oro gracias al desempeño de Kathy Bates como actriz principal; La milla verde (1999); y La niebla (2007). El propio King ha incursionado ocasionalmente como guionista, productor y actor en algunas series de televisión y películas, y también dirigió el largometraje Maximum Overdrive.

King ha ganado numerosos premios literarios, incluyendo el Premio Bram Stoker en trece ocasiones, el Premio British Fantasy siete veces, los Premios Locus en cinco oportunidades, el Premio Mundial de Fantasía cuatro veces, el Premio Edgar en dos ocasiones y los premios Hugo y O. Henry en una oportunidad. Al ser nativo de Maine, muchas de sus historias se desarrollan en ese estado. También es frecuente su uso de ciudades ficticias ubicadas en Maine, como Castle Rock, Jerusalem's Lot y Derry. Es esposo de la escritora y activista Tabitha King desde 1971, con la que tiene tres hijos: Naomi Rachel (1970), Joe (1972) y Owen (1977).

Sus novelas y relatos cortos han sido adaptados a diversos medios, tales como películas, series de televisión e historietas. Según el propio escritor, sus adaptaciones favoritas son Cuenta conmigo, The Shawshank Redemption y The Mist.

Su primera aparición en el cine ocurrió en la película de su amigo George Romero's Knightriders como un miembro de la audiencia. Su primer papel destacado ocurrió en la cinta Creepshow, particularmente en el segmento "The Lonesome Death of Jordy Verrill", donde interpreta al personaje principal. Desde entonces ha realizado algunos cameos en producciones basadas en sus obras. Apareció en Pet Sematary como un sacerdote en el funeral de Gage, en Thinner como un farmacéutico, en Rose Red como un repartidor de pizza, en The Storm of the Century como un reportero, en la miniserie Apocalipsis como Teddy Wieszack, en El resplandor como un músico, en The Langoliers como Tom Holby; en Sleepwalkers como el guardián del cementerio y en Golden Years como un conductor de bus. También se le pudo ver en la serie de comedia Chappelle's Show y, junto a la escritora Amy Tan, en el episodio "Insane Clown Poppy" de Los Simpson. Adicional a la actuación, King debutó como director en la película Maximum Overdrive, en la que también realizó un cameo como un sujeto que tiene problemas con un cajero de ATM.

El autor produjo y actuó en la serie de televisión Kingdom Hospital, basada en la miniserie Riget de Lars von Trier. También fue uno de los escritores del episodio de la quinta temporada de The X-Files "Chinga" junto con el creador de la serie Chris Carter. En 2010 realizó un cameo interpretando a un asesino llamado Bachman (en referencia a su seudónimo Richard Bachman) en la serie Sons of Anarchy.

En su libro Mientras escribo, King describe su estilo de escritura de gran longitud y profundidad. Cree que para las buenas historias es mejor crear una pequeña «semilla» y dejar que la historia crezca y se desenvuelva desde ahí. Generalmente empieza sus historias sin saber cómo terminarán.

Es conocido por su calidad de detalles, continuidad, y referencias internas; muchas de sus historias se ven ligadas por personajes secundarios, pueblos ficticios, o eventos de libros pasados, muy al estilo de H.P. Lovecraft.

Sus libros contienen referencias a la historia y cultura de los Estados Unidos, particularmente a la más oscura y escalofriante parte de la cultura. Las referencias están plasmadas en historias de los personajes en las cuales se explican sus temores. Algunas referencias incluyen el crimen, guerras (especialmente la guerra de Vietnam), y el racismo.

King utiliza un estilo de narración bastante informal mientras se refiere a sus fanáticos como «lectores constantes» o «amigos y vecinos». Este estilo contrasta con los oscuros temas de sus historias.

Stephen King tiene una sencilla fórmula para poder escribir bien: «Lee y escribe entre cuatro y seis horas al día. Si no encuentras el tiempo para hacerlo no podrás convertirte en un buen escritor».

Los personajes de sus libros han ido evolucionando al pasar de los años:

Sus primeros trabajos (Carrie, El resplandor, La danza de la muerte), mostraban a familias de la clase trabajadora que debían luchar contra problemas financieros.
A finales de los años 1980, sus trabajos presentaban personas de clase media como profesores o autores.
A finales de los años 1990, los personajes eran pilotos de aviones, escritores o de algún otro trabajo parecido.
A principios de los años 2000, sus escritos presentaban imágenes muy relacionadas con el accidente de automóvil que sufrió en 1999.

King es un gran admirador del escritor H. P. Lovecraft y ha incorporado varias de sus técnicas (como la conexión entre las historias de sus libros, la utilización de recortes de periódicos, transcripciones de prueba, otros materiales de documentación, y el uso de pueblos ficticios como Castle Rock y Derry) en sus novelas, pero se diferencia de él por su caracterización extensa, un diálogo efectivo e historias con finales positivos, todos estos inexistentes en los relatos de Lovecraft.

Asimismo, se ha declarado admirador de la serie de libros de Harry Potter de la autora J. K. Rowling, a quien, según ha mencionado en reiteradas ocasiones, considera una gran escritora.

Edgar Allan Poe, uno de los padres del género de terror contemporáneo, ha tenido una gran influencia en las historias de King. Un buen ejemplo es la novela El resplandor. El texto extraído de la misma, «...y la muerte roja dominó sobre todas las demás...» (en inglés «...and the red death held sway over all...») recuerda al original, «...y la oscuridad y la decadencia y la Muerte Roja mantienen un dominio ilimitado sobre los demás...» (en inglés «...and darkness and decay and the Red Death held illimitable dominion over all...») contenido en la obra La máscara de la muerte roja de Poe. La novela de King es análoga al pequeño relato de Poe de forma bastante precisa. Los dos escritores comparten el uso de los Doppelgänger, aunque el tema está presente en la mayoría de las obras de terror y no se puede especificar a un solo autor. Además, el argumento del relato corto titulado El cadillac de Dolan (en inglés Dolan's Cadillac) es en comparación casi idéntica al relato de Poe llamado El barril de Amontillado (en inglés The Cask of Amontillado), parafraseando incluso el famoso alegato de Fortunato, «¡Por el amor de Dios, Montresor!».

King declaró su admiración por otro autor menos prolífico, Shirley Jackson. La novela El misterio de Salem's Lot empieza con una cita del libro La maldición de Hill House de Jackson. Tony, un amigo imaginario que aparece en la novela El resplandor tiene cierta relación con otro amigo imaginario, llamado también Tony, del libro Hangsaman de Jackson. Hay algunas otras similitudes entre los personajes Carrie de Carrie y Eleanor de La maldición de Hill House. King declaró que Carrie está basada en dos víctimas de abuso en la escuela que conoció. Una escena crucial de La tormenta del siglo está basada en el libro de Jackson titulado La lotería.

Otra de sus influencias es John D. MacDonald. King ha sido un gran fanático de MacDonald a lo largo de su vida y la deuda que le debe al viejo escritor parece clara. Del mismo modo que King es un maestro en el género del terror, MacDonald es bastante popular en el género criminalístico. King aprendió mucho del arte de penetrar en la mente de los personajes, utilizado por MacDonald. La manera en que ambos escritores describen a los personajes, aunque en distinto estilo, son bastante similares. King y MacDonald demuestran una gran dedicación en su trabajo y practican bastantes horas diariamente. King dedicó la novela Sun Dog a MacDonald, escribiendo la frase «Te extraño, viejo amigo».

Debido a su gran popularidad, King es comparado habitualmente con Dean Koontz y algunos admiradores desean leer un libro escrito entre los dos. Ambos escritores declararon lo imposible del proyecto, la razón principal es el hábito de King de tener personajes con una vida miserable, y Koontz tiene el de escribir finales felices para la mayoría de sus libros.

Escribió dos novelas colaborando con Peter Straub, El talismán y Casa negra. King comentó que tenían planes de escribir el tercer y último de la saga pero no se ha propuesto ninguna fecha. Escribió además el ensayo ¡Campeones mundiales al fin! con el novelista Stewart O'Nan.

Fuente: Wikipedia.

En el fondo de la biblioteca Santa Ana podemos encontrar los siguientes títulos: